The willingness of the Saudi Arabian population to participate in the COVID-19 vaccine trial: A case–control study

• Main Authors: Rania M. Felemban, MSc, Emad M. Tashkandi, MBBS, Doaa K. Mohorjy, MSc
• Format: Article
• Language: English
• Published: Elsevier 2021-08-01
• Series: Journal of Taibah University Medical Sciences
• Subjects: Clinical trial; COVID-19; Vaccine; Willingness; Scientific developments
• Online Access: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1658361221000652

الملخص: أهداف البحث: تهدف الدراسة إلى مقارنة رغبة الحالات المتعافية من كوفيد-١٩ والمتطوعين الأصحاء للمشاركة في التجربة السريرية للقاح كوفيد-١٩. طرق البحث: أُجريت الدراسة على السكان السعوديين خلال شهر سبتمبر ٢٠٢٠. وتم جمع البيانات من المشاركين المتعافين من كوفيد-١٩ ومن متطوعين أصحاء. النتائج: أظهرت النتائج أن ٤٢.٢٪ من الـحالات المتعافية (٣١٥) كانوا أكثر استعدادا للمشاركة في تجربة اللقاح من المتطوعين الأصحاء ٣٨.١٪ (٢٩٩). نسبة المشاركين الذين كانوا على استعداد للتبرع بالبلازما أعلى بكثير بين المشاركين المتعافين ٨٤.٢٪ (١٢٢) من المتطوعين الأصحاء ٧٦.٣٪ (٨٧). وكان أهم عامل مسؤول عن الرغبة في المشاركة هو الاعتقاد بأن اكتشاف اللقاح من شأنه أن يساعد علميا. وبالمقارنة، كانت الأسباب الهامة وراء عدم الرغبة في المشاركة هي خطر التعرض للقاح غير مثبت والشعور بمعاملة الشخص كعينة تجريبية. الاستنتاجات: لا يشير فرق استعداد المشاركين تجاه تجربة لقاح كوفيد-١٩ على أن المتعافين هم على استعداد لتلقي المخـاطر المعرضة من اللقاح التجريبي السريي غير المثبت ولا يشير إلى علم الأصحاء الجيد بالقرارات المتعلقة بالمخاطر. ومع ذلك، هناك بعض العوامل التي تؤثر بشكل كبير على اتخاذ القرار عند المشاركة في الأبحاث السريرية. وبالتالي، يجب عدم استخدام نتائج هذه الدراسة بتحيز أثناء تعيين الأفراد في تجربة لقاح كوفيد-١٩. Abstract: Objectives: This study examines the Saudi Arabian population's willingness to participate in clinical trials for the coronavirus disease 2019 (COVID-19) vaccine, comparing recovered cases' willingness with that of healthy volunteers. Methods: A case–control study was conducted on the Saudi Arabian population during September 2020. The data were collected from recovered COVID-19 participants as the case group, and healthy volunteers as the control group. Results: The data showed that 42.2% (n = 315) of recovered COVID-19 cases were more willing to participate in the COVID-19 vaccine trial than healthy volunteers (299; 38.1%) with a p < 0.001. The proportion of the participants who were willing to donate plasma was significantly higher among recovered participants, 84.2% (n = 112), than healthy volunteers, 76.3% (n = 87), with a p < 0.0001. The most significant factor responsible for a willingness to participate was the belief that vaccine discovery would help scientific developments (r = 0.525 and 0.465 for case and control, respectively). In comparison, significant reasons behind the unwillingness to participate were the risk of exposure to an unproven vaccine, r = 0.377 and 0.497 for case and control, respectively (p < 0.001), and a discomfort with being treated as an experimental subject (r = 0.275 and 0.374 for case and control, respectively). Conclusions: The differences in readiness toward the COVID-19 vaccine trial in our study does not indicate any passive exposure of participants to an unproven clinical trial vaccine, nor does it shed light on well-informed risk-related decisions. However, certain factors can significantly influence decision-making while contributing toward clinical research. This study's results must not be used for the individuals' recruitment bias in a COVID-19 vaccine trial.