El trabajo de los psicólogos en los centros de atención primaria del sistema público de salud en Chile Work features of the psychologist in the primary health care centers of the public health care system in Chile

• Main Authors: Judith Scharager Goldenberg, María Loreto Molina Aguayo
• Format: Article
• Language: English
• Published: Pan American Health Organization 2007-09-01
• Series: Revista Panamericana de Salud Pública
• Subjects: Psicólogos; atención en salud mental; atención primaria de salud; sector público; evaluación de servicios de salud; Chile; Psychology; community mental health services; primary health care; national health care; program evaluation
• Online Access: http://www.scielosp.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1020-49892007000800001
• ISSN: 1020-4989; 1680-5348

OBJETIVOS: Caracterizar el quehacer de los psicólogos que se desempeñan en los centros públicos de salud primaria de Chile y analizar el grado en que las actividades desempeñadas se ajustan a las especificaciones del Plan Nacional de Salud Mental y Psiquiatría (PNSMP). MÉTODOS: Estudio transversal y descriptivo mediante un cuestionario enviado entre diciembre de 2003 y noviembre de 2004 a una muestra no probabilística de 486 profesionales que trabajaban en unidades del sector público de atención primaria de salud (APS) en los 29 servicios de salud de Chile. La tasa de respuesta final fue de 34,4% (167 respuestas). El cuestionario abarcó: datos generales y demográficos; frecuencia, distribución y características de las acciones realizadas; problemas de salud mental atendidos; percepción sobre la eficacia de la atención, las condiciones que afectan a las intervenciones, la calidad de las condiciones laborales y el nivel de dominio de las técnicas diagnósticas; y las estrategias de intervención requeridas para el ejercicio profesional y la formación necesaria para el desempeño del psicólogo en la APS. Se calcularon estadísticos descriptivos y se aplicaron técnicas de análisis de contenido con codificación abierta. RESULTADOS: Se destinaba mucho más tiempo a consultas e intervenciones individuales que a actividades de prevención y promoción grupales y comunitarias. Más de 93% de los encuestados estaban satisfechos con su trabajo y la valoración de sus pares, pero alrededor de la mitad evaluaron negativamente las condiciones y la estabilidad de su trabajo. La mayoría consideró necesario configurar un plan de estudios que se adapte a las particularidades de la atención primaria y que se deben incluir temas sobre psicología clínica y comunitaria, políticas públicas, y gestión y especificidades de la APS. Los conocimientos específicos más necesarios son los relacionados con las herramientas para la gestión y el conocimiento de las categorías psicodiagnósticas y de los sistemas de clasificación. CONCLUSIONES: Contrario a lo recomendado en el PNSMP, los psicólogos del nivel de atención primaria del sistema público de salud en Chile dedicaban la mayor parte de su jornada laboral a actividades asistenciales de atención directa y de carácter individual, en desmedro de actividades comunitarias dirigidas a fortalecer los factores protectores de la salud mental. Se debe establecer un mecanismo de financiamiento que cubra todas las prioridades definidas en el PNSMP.<br>OBJECTIVES: To define work characteristics of psychologists in public primary health care centers in Chile and the degree to which their functions conform to the standards set by the National Plan on Mental Health and Psychiatry (NPMHP). METHODS: From December 2003 to November 2004, a cross-sectional, descriptive study was conducted employing a questionnaire sent to a nonrandom sample of 486 professionals working in public primary care centers of Chile’s 29 health districts. The total response rate was 34.4% (167 completed questionnaires). The questionnaire gathered general information and demographics; frequency, distribution, and type of activities performed; the mental health issues treated; personal perspectives on the efficiency of care, factors affecting interventions, and the quality of work conditions; and competence level regarding diagnosis and treatment strategies, as well as the educational background needed to fulfill the role of psychologist at the primary health care centers. Descriptive statistics with 95% confidence intervals were calculated for the quantitative data. Content analysis techniques were applied to the responses to open-ended questions. RESULTS: Considerably more time is being devoted to individual consultations and interventions than to group and community promotion and prevention activities. Over 93% of the survey participants were satisfied with their work and valued their peers; however, more than half gave a negative rating to their work conditions and job security. The majority indicated that preparation for the role must include coursework on the health system, specifically the primary health care setting, and topics such as clinical and group psychology, public health policy, and primary health care management and specifics. Most critical to the work were a knowledge of diagnostic tools and classification systems, i.e., the International Classification of Diseases and the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. CONCLUSIONS: Contrary to NPMHP recommendations, the primary health care psychologists in Chile’s public health care system are dedicating most of their time to individual counseling and therapy, rather than community activities designed to strengthen and promote mental health. In addition, a funding plan that supports NPMHP priorities is needed.