Population ecology and fishery of Cittarium pica (Gastropoda: Trochidae) on the Caribbean coast of Costa Rica

• Main Authors: Stefanie Schmidt, Matthias Wolff, José A. Vargas
• Format: Article
• Language: English
• Published: Vicerractoría Investigación 2002-12-01
• Series: Revista de Biología Tropical
• Subjects: Cittarium pica; Gastropods; ELEFAN; Fishery; Population Ecology; Caribbean; Costa Rica
• Online Access: http://www.scielo.sa.cr/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-77442002000300025

The West Indian Topshell Cittarium pica is artisanally collected on rocky shores along the Caribbean Coast of Costa Rica. There are neither data on the state of its exploitation nor exist any regulation of the fishery. From October 2000 to March 2001, the population dynamics of this species were studied at an unexploited and two exploited sites to determine the present impact of the fishery on the resource. Average population density with 14 ind./m² about three times higher at the unexploited than at the exploited sites. Length-frequeney histograms showed a strong shift towards smaller specimens at the exploited sites, which is also reflected in significantly higher rates of total mortality (Z = 4.05 and 4.47) when compared to the unexploited site (Z = 1.47). Von Bertalanffy growth parameters were estimated as k = 0.19-0.28 (yr-1) and L&#8734;= 104 mm. No significant differences were found among sites. From these values a range of the growth performance index &#934; was computed ( &#934; = 3.31-3.48) which lies at the lower end of the values reported for other tropical marine gastropods. The size at first maturity for both sexes combined was estimated as 29.20 ± 1.14 mm. Exploitation rates >0.6 for both exploited sites and a large fraction of small specimens (<30mm) in the catches suggest overexploitation and recruitment overfishing. Based on the estimated maximum sustainable yield we recommend regulative measures for the fishery such as a control of a minimum landing size of 40 mm and a closure of the fishery during its reproductive period (from July to November).<br>El caracol Cittarium pica (West Indian Top Shell) es recolectado en forma artesanal en zonas rocosas de la costa Caribe de Costa Rica. A la fecha no hay datos sobre esta extracción ni existe regulación de su pesquería. La dinámica poblacional de esta especie fue evaluada, desde octubre del 2000 hasta marzo del 2001, en dos sitios en los cuales la especies es recolectada (Playa Negra y Cahuita), y en un sitio protegido de la actividad pesquera (Isla Uvita). La densidad promedio de la población fue 14 ind/m², cerca de tres veces más alta en el sitio protegido que en los dos no protegidos. Los histogramas de frecuencia de tallas mostraron un fuerte sesgo hacia los ejemplares más pequeños en los sitios no protegidos, lo que se refleja también en tasas de mortalidad total significativamente más altas (Z = 4.05 y 4.47) cuando se les compara con el sitio protegido (Z = 1.47). Los parámetros de crecimiento según von Bertalanffy fueron estirnados en k = 0.19 - 0.28 / año y L&#8734;= 104 mm. No se encontró diferencias significativas entre los sitios. A partir de estos valores el índice &#934; (performance index &#934;) estuvo en un &#945;mbito de 3.31 a 3.48, el cual se encuentra entre los valores bajos informados para otros gastrópodos tropicales. La edad a la primera madurez sexual para ambos sexos combinados fue estimada en 29.20 ± 1.14 mm. Las tasas de explotación fueron mayores a 0.6 para los sitios no protegidos y un alto componente de ejemplares pequeños (menos de 30 mm) en las recolectas, sugieren una sobre explotación de los adultos y sobrepesca en el reclutamiento. Con base en la estimación de la captura máxima sostenible (maximum sustainable yield), se recomienda algunas medidas reguladores de la pesquería como el control de un tamaño mínimo de desernbarque de 40 mm y la veda de la pesquería durante los rneses de reproducción (de julio a noviembre).