The Persistence of Poverty in Peru: Possible Answers, their Limits and their lmplications for Latin America

• Main Author: John Sheahan
• Format: Article
• Language: English
• Published: Pontificia Universidad Católica del Perú 2002-03-01
• Series: Economía
• Online Access: http://revistas.pucp.edu.pe/index.php/economia/article/view/556

Con la liberación económica de  inicios de los noventa, y con el fin de la violencia de Sendero Luminoso, en  1992 la economía peruana empieza un  periodo de  recupera- ción rápida que dura hasta  1997.  Durante ese periodo  la  incidencia  de  la  pobreza bajó de  55% a 51%.  Pero en ese momento la economía dejó de crecer, y no mostró signos  de  recuperación sino hasta el 2002. La frustración más importante de  los peruanos durante  la última década  ha  sido  el problema  de  encontrar  un empleo  que  sea lo suficientemente productivo como  para permitirles salir de  la pobreza. Incluso durante el periodo de  alto crecimiento que  va de  1994 a  1997,  las condiciones de  empleo se mantuvieron tan débiles que  los sa- larios reales bajaron. Una de  las mayores decepciones de  los noventa fue que  la liberalización económica y el mayor  crecimiento económico no  ayudaron a  mejorar el equilibrio entre  la  gran mayoría de  los trabajadores poco  calificados y las  limitadas oportunidades  de  empleo productivo. Una importante explicación de  este fracaso es que  la estructura de  ventajas comparativas del país, liderada por el sector minero,  restringe la capacidad del crecimiento para  generar  empleo.  Este problema  estructural  puede  ser  enfrentado usando  el tipo  de  cambio  para  incentivar las exportaciones y  el crecimiento manufacturero,  la agricultura no  tradicional  y los  servicios  modernos. Ha  sido  un  error costoso  para los esfuerzos  por  reducir  la  pobreza permitir  la apreciación  del tipo  de  cambio real con la  liberalización,  y  mantener tal  orientación por  casi una década.  Muchos otros factores han contribuido a mantener el elevado  nivel de  pobreza. Uno de ellos  es  la baja oferta  de  tierra  cultivable con relación  a la  fuerza laboral agrícola. Otro  es  la baja calidad  de  la  educación pública.  Y  un  tercero  es que  la  presión tributaria  es muy baja como  para permitir  la inversión social necesaria.