First haramiyid (Mammalia, Allotheria) from the Mesozoic of Gondwana

• Main Author: W.-D. Heinrich
• Format: Article
• Language: English
• Published: Copernicus Publications 1999-01-01
• Series: Fossil Record
• Online Access: http://www.foss-rec.net/2/159/1999/fr-2-159-1999.pdf
• ISSN: 2193-0066; 2193-0074

A haramiyid tooth is described from the Upper Jurassic of Tendaguru in southwestern Tanzania, East Africa. The specimen, identified tentatively as a lower posterior premolar, is made the holotype of a new taxon, <i>Staffia aenigmatica</i> gen. et sp. nov. which is placed in the Haramiyida. <i>Staffia</i> gen. nov. shares several features with <i>Thomasia</i> from the Late Triassic to Early Jurassic of Europe, notably the arrangement of cusps in two parallel longitudinal rows bordering a central basin, cusp height which progressively decreases in both rows posteriorly, the different height of the rows, the U-shaped posterior rim, and the smooth enamel surface. The main difference between these taxa is the presence of well-developed synclines with rounded floors in <i>Staffia</i> gen. nov., especially that of the principal syncline LS1. Resemblances in the basic tooth crown pattern indicate that occlusion and chewing might have been similar in both genera, but the synclines in <i>Staffia</i> gen. nov. suggest some subtle differences in food processing. <i>Staffia aenigmatica</i> gen. et sp. nov. is the first record of a haramiyid from Gondwana, and also the youngest stratigraphic occurrence for this allotherian group so far. <br><br> Ein unterer Backenzahn aus den oberjurassischen Tendaguru-Schichten von Tansania in Ostafrika wird als <i>Staffia aenigmatica</i> gen. et sp. nov. beschrieben und zu den Haramiyida gestellt. Bei dem Fund handelt es sich wahrscheinlich um einen hinteren unteren Prämolaren. <i>Staffia</i> gen. nov. weist zahlreiche Merkmale auf, die bei der spät-triassischen bis früh-jurassischen Gattung <i>Thomasia</i> auftreten. Dazu zählen z. B. die Anordnung der Höcker in zwei unterschiedlich hohen Längsreihen, die in beiden Reihen von vorn nach hinten abnehmende Höckerhöhe, der U-förmige Hinterrand und die glatte Schmelzoberfläche. Die Synklinalen zwischen den Zahnhöckern von <i>Staffia</i> gen. nov. stellen ein neuerworbenes Merkmal dar. Die weitgehenden Übereinstimmungen im Grundaufbau der Zahnkronen beider Gattungen lassen darauf schließen, daß die Kieferbewegung und der Kauvorgang ähnlich waren, doch deuten die Synclinalen bei <i>Staffia</i> gen. nov. auf eine differenziertere Aufbereitung der Nahrung hin. <i>Staffia aenigmatica</i> gen. et sp. nov. ist der erste Nachweis eines Haramiyiden auf dem Gondwana-Kontinent und zugleich der bisher erdgeschichtlich jüngste Beleg für diese Säugetiergruppe. <br><br> doi:<a href="http://dx.doi.org/10.1002/mmng.1999.4860020112" target="_blank">10.1002/mmng.1999.4860020112</a>