Foreign Policy Change in Latin America: Exploring a Middle-Range Concept

• Main Authors: Federico Merke, Diego Reynoso, Luis Leandro Schenoni
• Format: Article
• Language: English
• Published: Latin American Studies Association 2020-09-01
• Series: Latin American Research Review
• Online Access: https://larrlasa.org/articles/380

This article examines patterns of change and continuity in Latin American foreign policies. It asks two interrelated questions: How can we conceptually and empirically account for foreign policy change? And why do states change their foreign policies in Latin America? To answer these questions, we used the results of a new expert survey on foreign policy preferences in the region between 1980 and 2014. The results we obtained using both linear and nonparametric specifications are very clear and consistent: presidential ideology is what matters the most. Simply put, a change in the ideology of the president produces a change in foreign policy that is almost equivalent in magnitude, all other theoretically relevant factors set to their means.   Resumen En este artículo, examinamos los patrones de cambio y continuidad en las políticas exteriores de América Latina. Lo hacemos planteando dos preguntas relacionadas: ¿Cómo podemos dar cuenta conceptual y empíricamente del cambio en la política exterior? ¿Por qué los estados en América Latina cambian su política exterior? Para contestar estas preguntas, utilizamos los resultados de una nueva encuesta a expertos sobre las preferencias de política exterior entre 1980 y 2014. Los resultados obtenidos utilizando especificaciones lineales y no-paramétricas son claros y consistentes: la ideología presidencial es lo que más importa. Puesto de manera simple, un cambio en la ideología del presidente produce un cambio en la política exterior que es casi equivalente en su magnitud, ajustando todos los demás factores teóricamente relevantes a sus promedios.