Mutualité et coopération : une histoire par trop méconnue

• Main Author: Michel Dreyfus
• Format: Article
• Language: fra
• Published: Association Paul Langevin 2016-10-01
• Series: Cahiers d’histoire.
• Subjects: mutualité; coopération; secours mutuel; syndicat; histoire; économie sociale
• Online Access: http://journals.openedition.org/chrhc/5627
• ISSN: 1271-6669; 2102-5916

L’histoire sociale a longtemps privilégié le conflit à la réforme et à la gestion du social. Ces dernières semblaient un objet d’étude négligeable il y a encore quatre décennies. L’histoire était essentiellement pensée en termes d’affrontements et de luttes mais, inversement, négociations et compromis n’y avaient pas de place. La majorité des historiens qui se consacraient au politique étaient attirés bien davantage par le coup d’éclat que par la réforme, et ceux qui travaillaient sur le social le faisaient le plus souvent dans le même état d’esprit. Telle est la raison pour laquelle l’histoire de la coopération et de la mutualité a été négligée. Pourtant, ces deux mouvements sont les plus anciens de notre pays. Les premières sociétés de secours mutuel apparaissent à la veille de la Révolution française et la coopération fait ses premiers pas sous la monarchie de Juillet : ces deux mouvements sont donc bien antérieurs aux syndicats. Leurs forces sont également beaucoup plus importantes, puisqu’en 1914 coopérateurs et mutualistes sont dix fois plus nombreux que les syndicalistes. Cet article explique les raisons d’un tel oubli, fait le point sur l’histoire de la coopération et de la mutualité et propose un certain nombre de pistes de recherches.