From blanqueamiento to reindigenización: paradoxes of mestizaje and multiculturalism in contemporary Colombia

• Main Authors: Margarita Chaves Chamorro, Marta Zambrano Escobar
• Format: Article
• Language: English
• Published: CEDLA 2006-04-01
• Series: European Review of Latin American and Caribbean Studies
• Online Access: http://www.erlacs.org/articles/10.18352/erlacs.9652/

This article examines the role of mestizaje in the  current reshaping of national ethnicities in Latin  America. Drawing on academic research on processes of indigenous and black resurgence, we link  shifts in Colombian nationhood to neoliberal  policies and increased social inequalities. The article studies recent cases of indigenous resurgence and the strategies of reindigenización of  subaltern groups in Putumayo and Bogotá. It  ponders the changing political and social elements  of mestizaje. We argue that academic discussions  around pluralism and multiculturalism in Latin America have paid little attention to how mestizaje has been intertwined with the current shifts of  nationhood. Our study purports that while in the  recent past mestizaje, a multifaceted discourse  and practice, promised a secure but ambiguous  avenue to becoming white (blanqueamiento), it has become an equally ambiguous path to becoming indigenous again (reindigenización).  Resumen: Del blanqueamiento a la reindigenización: paradojas del mestizaje y multiculturalismo en la Colombia contemporáneaEste artículo examina el papel del mestizaje en el  cambiante panorama de las identidades étnicas en  Latinoamérica. En base al estudio de los procesos  de resurgimiento de grupos indígenas y de gente  negra, vinculamos la transformación de la construcción de la nación en Colombia con la puesta  en marcha de políticas neoliberales y la agudización de las desigualdades sociales. Examinamos  casos recientes de resurgencia indígena y estrategias de reindigenización de grupos subalternos en  Putumayo y Bogotá y las cambiantes valencias  políticas y sociales del mestizaje inherentes a las mismas. Argumentamos que las perspectivas  académicas sobre el pluralismo y el multiculturalismo en Latinoamérica han prestado poca atención a la manera en que el mestizaje sigue presente en los cambios actuales de los países de la región. Proponemos que mientras que en el pasado reciente el mestizaje, como discurso y práctica  multifacética, prometía un camino seguro pero  ambiguo hacia el blanqueamiento, ahora se ha  convertido en una vía problemática hacia la reindigenización.