Distant Neighbours: Different Visions about Mexican Archaeology

• Main Authors: Luis Gómez Gastélum, Cristina Ramírez Munguía, Mayela Guzmán Becerra
• Format: Article
• Language: English
• Published: Ubiquity Press 2014-05-01
• Series: Bulletin of the History of Archaeology
• Subjects: History of archaeology; West Mexico; U.S. archaeologists; Mexican government
• Online Access: http://www.archaeologybulletin.org/article/view/536
• ISSN: 1062-4740; 2047-6930

In 1972, Mexican archaeology experienced a major transformation due to the enactment of a Federal Law about archaeological, artistic, and historical monuments and zones, which changed the Mexican Government’s administration of Mexican archaeological heritage. In 1972, in West Mexico, an active group of archaeologists from the U.S.A. was working. They came from several universities and were also members of an academic association, the West Mexican Society for Advanced Study, that was based in Ajijic, Mexico, and comprised both U.S. and Mexican archaeologists. This group wrote to the government about their views of the new laws, and the government department concerned with their implementation, the Mexican National Institute of Anthropology and History (INAH – Instituto Nacional de Antropología e Historia), then responded with the Mexican Government’s official standpoint. In this paper, we analyze the positions of the West Mexican Society for Advanced Study, and INAH. We observe the sociopolitical and academic contexts from both U.S. and Mexican perspectives, and we offer explanations about their opposing views. We consider this episode to be a manifestation of the ideas circulating between U.S. and Mexican archaeologies.En 1972 la arqueología mexicana tuvo un cambio radical. En ese año fue promulgada la Ley Federal de Monumentos y Zonas Arqueológicos, Artísticos e Históricos. Esta ley cambió la manera en que el gobierno mexicano administraba el patrimonio arqueológico nacional. En dicho año, en el occidente de México, estuvo trabajando un grupo muy activo de arqueólogos estadounidenses, que si bien procedían de diversas universidades, también fueron miembros de una institución académica. La Sociedad de Estudios Avanzados del Occidente de México, con sede en Ajijic, México, reunió tanto a arquéologos estadounidenses como mexicanos. Los primeros escribieron un documento que contenía sus opiniones sobre la nueva ley y lo enviaron al Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). Esta dependencia gubernamental discutió la propuesta y fijó la postura oficial del gobierno mexicano al respecto. En este artículo analizamos cada posición. Observamos el contexto sociopolítico y académico tanto de la perspectiva estadounidense como de la mexicana y ofrecemos una explicación sobre las posiciones encontradas. Consideramos este episodio como una manifestación de la circulación de las ideas entre las arqueologías estadounidense y mexicana.