| Summary: | Las intercalaciones son cuerpos geológicos que aparecen dentro de la masa mineralizada y que al ser extraídas conjuntamente con ésta, alteran las características industriales de la mena y dificultan su procesamiento metalúrgico. Recientemente, una investigación que tuvo el objetivo de conocer la distribución y características de estos cuerpos y que abarcó 88 bloques de explotación con reservas probadas del Sector Central del yacimiento Punta Gorda, arrojó un total de 2 721 intercalaciones en 2 225 pozos (red 33,33 x 33,33 m). Se lograron clasificar las intercalaciones en cinco tipos (I, II, III, IV y V) con cinco subtipos (A, B, C, D y E), atendiendo a criterios geológicos e industriales. Se encontró que las intercalaciones del tipo IC son las más abundantes y están constituidas por material ocroso de bajo contenido de Ni, lo cual provoca el empobrecimiento de la mena. Las intercalaciones del tipo IID, representadas por serpentinas descompuestas (saprolita), aparecen en segundo lugar en abundancia y, no obstante poseer un alto contenido de Ni, sus elevados contenidos de sílice las hacen muy nocivas para el procesamiento por la vía carbonato amoniacal. Se obtuvo también el coeficiente de intercalación, el cual es de mucha utilidad en la planificación y control de la minería.
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