| Summary: | Background: Surgery generates a neuroendocrine stress response, resulting in undesirable hemodynamic instability, alterations in metabolic response and malfunctioning of the immune system. Objectives: The aim of this research was to determine the effectiveness of caudal blocks in intra- and postoperative pain management and in reducing the stress response in children during the same periods. Methods: This prospective, randomized clinical trial included 60 patients scheduled for elective herniorrhaphy. One group (n = 30) received general anesthesia and the other (n = 30) received general anesthesia with a caudal block. Hemodynamic parameters, drug consumption and pain intensity were measured. Blood samples for serum glucose and cortisol level were taken before anesthesia induction and after awakening the patient. Results: Children who received a caudal block had significantly lower serum glucose (p < 0.01), cortisol concentrations (p < 0.01) and pain scores 3 h (p = 0.002) and 6 h (p = 0.003) after the operation, greater hemodynamic stability and lower drug consumption. Also, there were no side effects or complications identified in that group. Conclusions: The combination of caudal block with general anesthesia is a safe method that leads to less stress, greater hemodynamic stability, lower pain scores and lower consumption of medication. Resumo: Justificativa: O estresse cirúrgico causa resposta neuroendócrina, resultando em instabilidade hemodinâmica indesejável, modificações na resposta metabólica e disfunção no sistema imune. Objetivos: O objetivo deste estudo foi avaliar em pacientes pediátricos a eficácia do bloqueio peridural caudal no controle da dor intra e pós-operatória e na redução da resposta ao estresse nesses períodos. Métodos: Estudo clínico prospectivo randomizado que incluiu 60 pacientes submetidos à herniorrafia eletiva. Um grupo (n = 30) recebeu anestesia geral, e o outro (n = 30) anestesia geral combinada a bloqueio caudal. Foram medidos os parâmetros hemodinâmicos, o consumo de drogas e a intensidade da dor. Amostras de sangue para medir glicemia e cortisol plasmático foram obtidas antes da indução e após o despertar dos pacientes. Resultados: As crianças que receberam bloqueio peridural caudal apresentaram valores significantemente mais baixos para glicemia (p < 0,01), concentração de cortisol (p < 0,01) e escores de dor de 3 horas (p = 0,002 e 6 horas p = 0,003 após a cirurgia, maior estabilidade hemodinâmica e menor consumo de drogas. Além disso, não foram observados efeitos colaterais ou complicações neste grupo. Conclusões: O bloqueio peridural caudal combinado à anestesia geral é uma técnica segura e que se associa o menor estresse, maior estabilidade hemodinâmica, redução nos escores de dor e baixo consumo de drogas.
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