Ecología del esparto (Stipa tenacissima L.) y los espartales de la Península Ibérica

• Main Authors: F.T. Maestre, D.A. Ramírez, J. Cortina
• Format: Article
• Language: English
• Published: Asociación Española de Ecología Terrestre 2007-01-01
• Series: Ecosistemas
• Online Access: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=54016212
• ISSN: 1132-6344; 1697-2473

Las formaciones vegetales dominados por el esparto o atocha (Stipa tenacissima L.) constituyen uno de los ecosistemas más representativos de las zonas semiáridas de la Península Ibérica y del norte de África. Estas formaciones han estado íntimamente ligadas a la actividad humana desde hace no menos de 4.000 años. Los espartales son formaciones vegetales abiertas, muy heterogéneas en su composición y estructura. La funcionalidad de los espartales está muy relacionada con la disposición espacial de las matas, así como con la cobertura de arbustos rebrotadores. El esparto es una especie anemócora capaz de reproducirse sexual y asexualmente, mostrando vecería en la producción de flores y semillas. Presenta una serie de adaptaciones morfoestructurales y fisiológicas que le han permitido colonizar con éxito los adversos ambientes semiáridos mediterráneos. El suelo que se encuentra bajo las matas de esparto muestra un a mayor fertilidad y mejores condiciones microclimáticas que el suelo adyacente, originando la formación de "islas de recursos". Por ello, las matas de esparto alteren la distribución y desarrollo de un gran número de organismos, como plantas vasculares, musgos y líquenes. Los avances en nuestro conocimiento sobre la composición y funcionamiento de los espartales están siendo utilizandos para mejorar su gestión.