| Summary: | OBJETIVO: Determinar la prevalencia de ceguera y deficiencia visual en adultos de 50 años o más de Panamá, identificar sus principales causas y caracterizar la oferta de servicios de salud ocular. MÉTODOS: Estudio poblacional transversal mediante la metodología estándar de evaluación rápida de ceguera evitable. Se seleccionaron 50 personas de 50 años o más de cada uno de 84 conglomerados escogidos mediante muestreo aleatorio representativo de todo el país. Se evaluó la agudeza visual (AV) mediante una cartilla de Snellen y el estado del cristalino y del polo posterior por oftalmoscopía directa. Se calculó la cobertura de cirugía de catarata y se evaluó su calidad, así como las causas de tener AV < 20/60 y las barreras para acceder al tratamiento quirúrgico. RESULTADOS: Se examinaron 4 125 personas (98,2% de la muestra calculada). La prevalencia de ceguera ajustada por la edad y el sexo fue de 3,0% (intervalo de confianza de 95%: 2,3-3,6). La principal causa de ceguera fue la catarata (66,4%), seguida del glaucoma (10,2%). La catarata (69,2%) fue la principal causa de deficiencia visual (DV) severa y los errores de refracción no corregidos fueron la principal causa de DV moderada (60,7%). La cobertura quirúrgica de catarata en personas fue de 76,3%. De todos los ojos operados de catarata, 58,0% logró una AV < 20/60 con la corrección disponible. CONCLUSIONES: La prevalencia de ceguera en Panamá se ubica en un nivel medio con respecto a la encontrada en otros países de la Región. Es posible disminuir este problema, ya que 76,2% de los casos de ceguera y 85,0% de los casos de DV severa corresponden a causas evitables.
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