Environment and Health: view from the prespective of public health management Medio Ambiente y Salud: perspectivas desde la gestión de salud pública

• Main Author: José María Martín Moreno
• Format: Article
• Language: English
• Published: Sociedad Española de Sanidad Ambiental 2002-12-01
• Series: Revista de Salud Ambiental
• Subjects: salud pública; riesgos ambientales; principio de precaución; administraciones sanitarias; gestión
• Online Access: http://ojs.easyapps.es/index.php/rsa/article/view/407

The impact of the environment on health is an area of primary interest for Public Health. Operationally speaking, the Ministry of Health and Consumer Affairs’ environmental health competencies fall within the framework of the action incumbent upon the Directorate General of Public Health (DGSP). This article contains a summarised review of some of the main environmental hazards and their effect on health, with reference to the role of the DGSP in these respects. The discussion covers aspects such as air pollution, chemical safety, sanitary control of water, radiological protection for patients, very low frequency magnetic fields, exposure to radio frequencies (mobile telephony) and the crises caused by recent environment-related events. Environmental health policies at the European and international scale and institutional co-ordination in Spain in this regard are also briefly analysed. Subjects concerning hazard management and the precautionary principle are likewise explored. Finally, certain lines of the “Public Health co-operation and harmonisation plan in Spain”, intended to articulate action taken by the various levels of government in this area, are previewed. This plan is designed to seek ways to co-ordinate epidemiological, disease prevention and health protection information systems, taking a comprehensive approach to Public Health in close co-ordination not only with regional and local governments, but also with social agents, scientific societies and professional associations.<br>El impacto que sobre la salud tiene el medio ambiente constituye un área de interés primordial en el ámbito de la Salud Pública. Las competencias del Ministerio de Sanidad y Consumo en materia de Salud Ambiental están operativamente delimitadas en el marco de las actuaciones de la Dirección General de Salud Pública (DGSP). En este artículo se examinan de forma sintética algunos de los principales riesgos ambientales y su efecto en la salud, haciendo referencia al papel de la DGSP en esos temas. Así, se revisan aspectos tales como la contaminación del aire, la seguridad química, el control sanitario de las aguas, la protección radiológica del paciente, los campos electromagnéticos de muy baja frecuencia, la exposición a campos de radiofrecuencias (telefonía móvil), o las crisis generadas por temas ambientales recientes. Por otra parte, se analizan brevemente las políticas de salud ambiental en el marco europeo e internacional y la coordinación institucional de este terreno en España. Además se exploran aspectos relativos a la gestión del riesgo y el principio de precaución. Por último, se avanza de manera preliminar algunas líneas del denominado “Plan de cooperación y armonización en el ámbito de la Salud Pública en España”, para la vertebración de las acciones de las Administraciones Públicas en este ámbito, teniendo en cuenta que este Plan está ideado para realizarse en estrecha coordinación no sólo con las CCAA y entidades locales, sino también con los diferentes agentes sociales, sociedades científicas y asociaciones profesionales, todo ello con la idea de buscar, desde una visión integral de la Salud Pública, la coordinación de sistemas de información epidemiológica, de prevención de enfermedades, y de promoción y protección de la salud.