The role of chemoprevention in cancer control El papel de la quimioprevención en el control del cáncer

• Main Author: EVA BUIATTI
• Format: Article
• Language: English
• Published: Instituto Nacional de Salud Pública 1997-07-01
• Series: Salud Pública de México
• Subjects: neoplasmas; revisión; ensayos clínicos; neoplasms; review; clinical trials
• Online Access: http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0036-36341997000400009

Chemoprevention can be defined as the use of chemical compounds or medicines to prevent the occurrence of precancerous lesions (markers) or to slow down or revert the progression of clinically established disease. The use of randomized trial design is considered the gold standard for evaluating the preventive value of chemicals against cancer, since they control for confounding and avoid information bias. The principal school in relation to cancer control through chemoprevention is based on studies of cancer and diet. Initially, ecological studies set the cornerstone, but later case-control studies supported the hypothesis of an inverse association between foods and cancer risk (principally epithelial), suggesting that determined micronutrients participate as protection in this process. Other studies include specific chemical analyses, which have potential problems that could lead to erroneous conclusions, such as sample and measurement errors. During this decade randomized intervention trials have been carried out to test this hypothesis, but conclusions have been so diverse and the designs used have been so different in terms of levels of exposure, that consistent conclusions are not possible. We can conclude that using studies with randomized, double-blind, controlled designs is interesting, but problems remain to be solved, including: agent selection, the design to be chosen, and especially the balance between benefits sought and secondary effects, including cost-effectiveness, since some chemicals cannot compete with other preventive or therapeutic measures.<br>La quimioprevención puede definirse como el uso de medicamentos o compuestos químicos, que se utilizan para prevenir la ocurrencia de lesiones precancerosas (marcadores), o bien para retardar o revertir la progresión de padecimientos clínicamente establecidos. La utilización de diseños de ensayos aleatorizados, se considera el estándar de oro para evaluar el valor preventivo de los químicos ante el cáncer, al controlar la confusión y evitar sesgos de información. La corriente principal relativa al control del cáncer mediante la acción quimiopreventiva se origina en los estudios sobre dieta y cáncer. Al inicio, los estudios ecológicos fincaron la primera piedra, pero posteriormente, los estudios de casos y controles sustentaron la hipótesis, de una asociación inversa entre alimentos y el riesgo de contraer cáncer, principalmente de origen epitelial, sugiriendo que determinados micronutrientes participan como protectores en este proceso. Otros estudios lo constituyen los análisis químicos específicos que se encuentran dentro del organismo, sin embargo, tiene inconvenientes que podrían terminar en conclusiones erróneas, tales como errores de muestreo y errores de medición. En esta década se han llevado a cabo ensayos aleatorizados de intervención para probar esta hipótesis, no obstante, las conclusiones han sido tan diversas y los diseños han planteado tan diferente los niveles de exposición que las conclusiones no permiten tener resultados consistentes. Podemos concluir que es excitante recurrir a estudios con diseños aleatorizados, doble ciego y controlados; sin embargo, los problemas a resolver involucran aspectos tan relevantes como la selección del agente, el diseño mismo a plantear, y sobre todo, el balance entre los beneficios que se buscan y los efectos secundarios, así como el factor costo efectividad, ya que algunos químicos no pueden competir contra otras medidas preventivas o terapéuticas.