| Summary: | Spines are a striking feature of cacti and display wide variation in size, number, shape, and texture. This study showed that Turbinicarpus species exhibit not only a high variability in the gross morphology of the spines, but also in their micro-morphology. Their surface can be smooth or ornamented with projections that can be low, conical, pinnate, or long trichomes. The epidermis can be continuous, broken up into single cell elements or transversely fissured, the fissures extending deeply into the underlying sclerenchyma. The mechanical properties of the spines are related to their anatomy, here documented for the first time. The woody rigid spines being made up of fibers with thick walls (> 3 µm), while papery or corky spines have a sclerenchyma made up of fibers with thin walls (< 2 µm). Alternatively, spine anatomy can be dimorphic with the outermost layers made up of thin-walled fibers and an inner core made up of thick-walled fibers. Turbinicarpus taxonomy mostly relies on spine features and the newly collected data can contribute to a better understanding of the interspecific relationships. The epidermal features like long trichomes or the lack of ornamentation as well as the modified anatomy of corky spines may be apomorphic characters within the genus.<br>Las espinas son una de las características más distintivas de las cactáceas y se distinguen por su variación en tamaño, número, forma y textura. Este estudio muestra que las especies de Turbinicarpus no sólo tienen variación en la morfología de sus espinas, sino también en su micro-morfología. Su superficie puede ser lisa u ornamentada con proyecciones bajas, cónicas, pinadas o bien con tricomas largos. En las espinas, la epidermis se mantiene continua, separada en sus células o transversalmente fisurada. Las fisuras de la epidermis pueden prolongarse hasta el esclerénquima más interno. Las propiedades mecánicas de las espinas están relacionadas con su anatomía, aquí documentada por primera vez. Las espinas rígidas están constituidas de fibras con paredes gruesas (> 3 µm), mientras que las espinas suaves o corchosas, también denominadas cerdas tienen esclerénquima de fibras con paredes delgadas (< 2 µm). Además, algunas espinas en su madurez tienen 2 tipos de fibras, las pobremente lignificadas en la parte externa y en la interna las de paredes gruesas y lignificadas. La taxonomía de Turbinicarpus se basa principalmente en las espinas y los datos aquí generados contribuyen a un mejor entendimiento de sus relaciones interespecíficas. El conocimiento de las características epidermales como los tricomas largos, la carencia de ornamentación o las modificaciones anatómicas de las espinas corchosas pueden interpretarse como caracteres apomórficos en el género.
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