| Summary: | A lo largo del período tardo-republicano, cuando la virulencia de las luchas políticosociales entre optimates y populares, producto de la agudización de las contradicciones internas del Estado romano, creaba una supuesta situación de grave peligro, se recurría al uso y al abuso de medidas de excepción para restablecer el orden interno y salvaguardar la seguridad del Estado. Nos estamos refiriendo al Senatus consultum de república defendendam, normalmente conocido como senatus consultum ultimum. Este «decreto último» fue uno de los más importantes instrumentos que utilizó el Senado para declarar el estado de emergencia y suspender las garantías constitucionales de los ciudadanos. El decreto senatorial, que a veces venía precedido de una declaración contra rem publicam factura videri, tenía la finalidad de enfrentarse con situaciones límites de índole interna, que con los medios normales constitucionales no se podían solucionar. El ordenamiento jurídico romano contemplaba una magistratura extraordinaria, la dictadura, para hacer frente a situaciones de crisis grave en el orden interno o externo, pero esta magistratura dejó de utilizarse a finales del siglo ni a.C. Posiblemente el desuso en el que cayó tal magistratura esté relacionada con un mayor poder que el Senado fue adquiriendo a partir de ese período
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