Nueva definición de la muerte humana, según mecanismos fisiopatológicos de generación de la conciencia

• Main Author: Calixto Machado Curbelo
• Format: Article
• Language: Spanish
• Published: Editorial Ciencias Médicas 1996-12-01
• Series: Revista Cubana de Medicina
• Subjects: MUERTE; INCONSCIENCIA; HISTORIA DE LA MEDICINA; DEATH; UNCONSCIOUSNESS; HISTORY OF MEDICINE
• Online Access: http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-75231996000300007
• ISSN: 0034-7523; 1561-302X

Durante siglos, la ausencia irreversible de la función cardiorrespiratoria espontánea se consideró como determinante de la muerte del individuo. Sin embargo, con el desarrollo de la terapia intensiva, las funciones integradas en el encéfalo comenzaron a ser consideradas como la razón principal para enunciar una definición de la muerte humana. Existen 3 grandes tendencias o escuelas en relación con la definición de la muerte en el hombre sobre bases neurológicas: aquellas que se refieren a la pérdida de tributos esenciales que identifican la naturaleza humana, aquellas que se refieren a la pérdida de la integración del organismo como un todo y las que tratan de definir la porción del encéfalo que debe cesar de funcionar irreversiblemente para que una persona pueda declararse fallecida. Se discuten estas definiciones de la muerte orientadas hacia las funciones encefálicas y se llega a la conclusión de que la conciencia (considerando sus 2 componentes: capacidad y contenido), cuyas bases neurales se ubican en la llamada unidad formación reticular/corteza, es la función que provee los atributos esencialmente humanos y, a la vez, integra el funcionamiento del organismo como un todo. Por tanto, se define la muerte humana como la pérdida irreversible de la capacidad y del contenido de la conciencia.<br>During centuries, the irreversible absence of spontaneous cardiorespiratory function was considered as a determinant of the individual's death. However, with the development of intensive therapy, the integrated functions within the brain began to be considered as the main reason to state a definition of human death. There are 3 major trends related to the definition of death in the human being based on neurologic foundations: those which refer to the loss of the essential qualities which identify the human nature; those refering to the loss of body integration as a whole , and those which intend to define the position of the brain that should stop functioning for a person to be dead. These definitions related to human death and oriented to brain functions are discussed, and it is concluded that consciousness (taking into consideration its 2 components: capacity and content), which neural basis are situated in the socalled reticular formation/cortex, is the function which provides the essential human atributes, and at the same time, integrates the functioning of the body as a whole. Thus, human death is defined as the irreversible loss of the capacity and the content of consciousness.