História natural e as idéias de geração e herança no século XVIII: Buffon e Bonnet Natural history and eighteenth-century ideas regarding generation and heredity: Buffon and Bonnet

• Main Author: Luzia Aurelia Castañeda
• Format: Article
• Language: English
• Published: Fundação Oswaldo Cruz, Casa de Oswaldo Cruz 1995-10-01
• Series: História, Ciências, Saúde: Manguinhos
• Subjects: história natural; história da biologia; reprodução; herança; Buffon; Bonnet; natural history; history of biology; reproduction; heredity
• Online Access: http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0104-59701995000300003

No percurso intelectual da história natural pode-se detectar três aspectos conceituais. O primeiro deles é dado pelo enfoque à taxonomia, na qual o naturalista tinha como objetivo nomear e classificar os seres criados por Deus. O segundo aspecto é dado pelo suporte filosófico da época. O mecanicismo, emprestando seu método de análise à história natural, buscou compreender a engrenagem dos organismos, pois o mundo 'funcionava'. O terceiro aspecto aponta para uma inadequação do método até então utilizado, pois, diante de uma matéria viva que apresentava características distintas da matéria bruta, havia a necessidade de se entender o processo e não apenas decompor os fenômenos para, então, analisá-los. É nesse ponto do percurso que as idéias de geração e herança evidenciam tal inadequação, atribuindo ao ser vivo uma história reprodutiva, na qual a formação do semelhante pelo semelhante tem um papel importante para a compreensão da engrenagem da vida. O presente artigo apresentará uma análise desses aspectos, fundamentada nas idéias de reprodução e herança de Buffon e Bonnet, representantes de escolas distintas de pensamentos: a epigênese e o preformismo, respectivamente.<br>The intellectual course of natural history reveals three conceptual approaches. The first was the taxonomic point of view, where naturalists worked to name and classify the living beings created by God. The second approach was provided by the eighteenth century's philosophical doctrine of mechanism, which lent natural history its method of endeavoring to comprehend the workings of organisms, inasmuch as the world "ran". Calling into question the adequacy of prior message, the third approach argued that living things display characteristics quite distinct from those of non-living matter, making it necessary to understand processes rather than simply decompose phenomena to then analyze them. This inadequacy became apparent at the moment when the ideas of generation and heredity ascribed a reproductive history to living things, a history where the act of one fellow creature being formed by another plays an important role in coming to understand the workings of life. The paper analyzes these conceptual approaches from the perspectives of Buffon's and Bonnet's ideas on reproduction and heredity, which represented opposite schools of thought: epigenesis and preformation.