| Summary: | La presente investigación tuvo como propósito central evaluar la insatisfacción por la imagen corporal y su relación con la baja autoestima por la apariencia física en estudiantes de la Facultad de Medicina de la Universidad de Los Andes en Mérida Venezuela. El estudio fue de tipo no experimental correlacional. La muestra estuvo constituida por 189 estudiantes, 27% masculino y 73% femenino, con una edad promedio de 19,58 años ± 1,57 (varones 19,81 años ± 1,74 y para las mujeres 20,24 años ± 1,76). Los participantes fueron seleccionados de los cursos del primer año de las carreras de: medicina, enfermería y nutrición, los cuales fueron seleccionados de forma intencional. El instrumento empleado para determinar la Insatisfacción por la Imagen Corporal fue el Body Shape Questionnaire (Cooper y Taylor, 1987). El método de Graffar Modificado fue utilizado para determinar el estrato socioeconómico de los participantes (Méndez y De Méndez, 1994). A los datos se les aplicó el análisis descriptivo (frecuencia, porcentajes, media) e inferencial (ANOVA de un solo factor a través del paquete estadístico SPSS versión 9.0). Entre los principales hallazgos en el estudio se pudo determinar una asociación estadísticamente significativa entre la insatisfacción con la imagen corporal, la baja autoestima por la apariencia física con el género χ2 (2, N= 189) = 9,686, p=0,008. A través de ANOVA se pudo determinar que las diferencias en las medias para los niveles de insatisfacción y baja autoestima con la imagen corporal y el género son estadísticamente significativas, F=11,236; p=0,008, F=10,23; p=0,002 respectivamente. Conclusiones: los resultados obtenidos permiten sugerir sobre la relación que existe entre la insatisfacción y la baja autoestima por la apariencia física, existiendo un rechazo por la propia imagen corporal causada por la percepción distorsionada o no de la misma, lo que podría afectar la autoestima por la apariencia física. Además, se observa que la salud psicológica de los estudiantes se relaciona más con su satisfacción por su apariencia física que como se percibe su imagen corporal. Por lo tanto, este grupo de participantes debe analizarse en relación con su autoestima por la apariencia física, como una expresión del ambiente institucional. También es importante enfatizar que el género puede ser un factor de riesgo en los desórdenes de hábitos alimenticios. Consideramos lo anterior porque las mujeres mostraron niveles de insatisfacción más altos, ya que su apariencia física se encuentra condicionada por una mayor insatisfacción con su imagen corporal tal como la perciben, que se caracteriza por una sobre estimación de la dimensión física de la imagen corporal.
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