Age, growth and mortality of Clarias gariepinus (Siluriformes: Clariidae) in the Mid-Cross River-Floodplain ecosystem, Nigeria

• Main Author: Okechukwu Idumah Okogwu
• Format: Article
• Language: English
• Published: Vicerractoría Investigación 2011-12-01
• Series: Revista de Biología Tropical
• Subjects: Clarias gariepinus; Cross River; edad; planicie inundada; Nigeria; sobreexplotación; age; floodplain; over exploitation
• Online Access: http://www.scielo.sa.cr/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-77442011000400024

Clarias gariepinus is a threatened highly prized species used for some elite ceremonies by the local communities. Artisanal fishers take advantage of this species annual breeding migration from the lower Cross River to the floodplain lakes in Mid-Cross River during the rainy season, and some migrant stocks are not able to spawn. Since there is a lack of information on this species population dynamics in the Mid-Cross area, this study aimed to evaluate the age, growth and mortality to support the development of effective management plans. For this, monthly overnight gill net catches (from 6 to 72mm mesh sizes) were developed between March 2005 and February 2007. Growth parameters were determined using the FiSAT II length-frequency distribution. A total of 1 421 fish were collected during the survey. The asymptotic growth (L&#8734;) was 80.24cm, growth rate (K) was 0.49/year while the longevity was 6.12years. The annual instantaneous rate of total mortality (Z) was 2.54/year and the natural mortality (M) was 0.88. Fishing mortality (1.66/year) was higher than the biological reference points (Fopt=0.83 and Flimit=1.11) and the exploitation rate (0.66) was higher than the predicted value (Emax=0.64) indicating that C. gariepinus was over exploited in the Mid-Cross River-Floodplain ecosystem. Some recommended immediate management actions are to strengthen the ban of ichthyocide fishing, closure of the floodplain lakes for most of the year, restricted access to the migratory path of the fish during the flood period and vocational training to the fishers. In order to recover and maintain a sustainable harvest, I suggest that a multi-sector stakeholder group should be formed with governmental agents, community leaders, fishers, fisheries scientists and non-governmental organizations. These short and long term measures, if carefully applied, will facilitate recovery of the fishery. Rev. Biol. Trop. 59 (4): 1707-1716. Epub 2011 December 01.<br>Clarias gariepinus es una especie en peligro de alto valor, usada para ceremonias de la élite de las comunidades locales. Los pescadores artesanales toman ventaja de las migraciones anuales de reproducción de esta especie, que van desde el bajo "Cross River" hasta los lagos de las planicies inundadas en "Mid-Cross River" durante la época lluviosa, y que algunas poblaciones migratorias no son capaces de generar. Debido a que hay una falta de información de la dinámica poblacional de estas especies en el área "Mid-Cross", este estudio está dirigido a evaluar la edad, crecimiento y mortalidad, para ayudar a desarrollar planes de manejo efectivos. Para esto, cada noche mensualmente se hicieron entre Marzo 2005 y Febrero 2007 recolectas con red de enmalle (de 6 a 72mm tamaños de malla). Los parámetros de crecimientos fueron determinados usando distribución FiSAT II longitud-frecuencia. Un total de 1 421 peces fueron recolectados durante el estudio. El crecimiento asintótico (L&#8734;) fue de 80.24cm., la tasa de crecimiento (K) fue 0.49/año, mientras que la longevidad fue de 6.12 años. La tasa instantánea anual de mortalidad (Z) fue de 2.54/ año y la mortalidad natural (M) de 0.88. La mortalidad de pesca (1.66/año) fue más alta que los puntos en la referencia biológica (Fopt=0.83 and Flimit=1.11) y la tasa de explotación (0.66) fue más alta que el valor predicho (Emax=0.64), indicando que C. gariepinus es sobreexplotado en el ecosistema Mid-Cross River-Floodplain. Algunas recomendaciones de acciones inmediatas en el manejo son el endurecimiento en la prohibición de la pesca de ictiocidos, el cierre de los lagos de las planicies inundadas la mayor parte del año, acceso restringido al paso migratorio de los peces durante el periodo de inundación y entrenamiento vocacional a los pescadores. En orden de recuperar y mantener una explotación sostenible, yo sugiero que se debe formar un grupo multi-sector de las partes interesadas, con agentes del gobierno, líderes de la comunidad, pescadores, científicos de la pesca y organizaciones no gubernamentales. Estas medidas de corto y mediano plazo, aplicadas cuidadosamente, facilitaran la recuperación de la pesca.