"Essentially Christian, eminently philanthropic": The Mission to Lepers in British India "Essencialmente cristã, eminentemente filantrópica": The Mission to Lepers na India Britânica

• Main Author: D. George Joseph
• Format: Article
• Language: English
• Published: Fundação Oswaldo Cruz, Casa de Oswaldo Cruz 2003-01-01
• Series: História, Ciências, Saúde: Manguinhos
• Subjects: lepra; hanseníase; história da medicina; missionários; missões médicas; Índia; imperialismo; leprosy; Hansen's disease; History of Medicine; missionaries; Medical Missions; India; Imperialism
• Online Access: http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0104-59702003000400012
• ISSN: 0104-5970; 1678-4758

The early history of the Mission to Lepers in India is an interplay between politics, religion, and medicine in the context of British imperialism. The Mission pursued the dual but inseparable goals of evangelization and civilization, advancing not only a religious program but also a political and cultural one. These activities and their consequences were multi-faceted because while the missionaries pursued their religious calling, they also provided medical care to people and in places that the colonial government was unable or unwilling. Within the context of the British imperial program, the work imparted Western social and cultural ideals on the colonial populations they served, inculcated patients with Christian beliefs, and provided medical care to individuals who had been expelled from their own communities. Physical healing was intimately tied to religious salvation, spiritual healing, and the civilizing process.<br>A história antiga da Missão para Leprosos na Índia é a história das relações entre a política, a religião e a medicina, dentro do contexto do imperialismo britânico. A Missão perseguia o par de objetivos inseparáveis da evangelização e da civilização, desenvolvendo não só um programa religioso, como também um político e cultural. Tais atividades e suas conseqüências eram multifacetadas, porque enquanto os missionários seguiam sua vocação religiosa, eles também forneciam cuidados médicos a pessoas e lugares que o governo colonial não podia ou não queria atender. Dentro do contexto do programa imperial britânico, o trabalho dos missionários passava ideais sociais e culturais ocidentais para as populações a que serviam, inculcando nos pacientes as crenças cristãs e oferecendo cuidados médicos a indivíduos que haviam sido expulsos de suas comunidades. A cura do físico estava intimamente ligada à salvação da alma, à cura espiritual e ao processo civilizatório.